ટ્રમ્પે કહ્યું કે એવું લાગી રહ્યું છે કે પોપ તેહરાનને પરમાણુ હથિયાર રાખવાની ક્ષમતાનું સમર્થન કરી રહ્યા છે, જ્યારે વોશિંગ્ટન તેને ક્યારેય સ્વીકારશે નહીં.

આ પહેલા મંગળવારે પોપ લિયોએ જણાવ્યું હતું કે તેમણે ક્યારેય પરમાણુ હથિયારોનું સમર્થન કર્યું નથી અને જે લોકો તેમની ટીકા કરે છે તેમણે સત્ય બોલવું જોઈએ। તેમણે આ વાત અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિની તે ટિપ્પણીના જવાબમાં કહી હતી, જેમાં તેમના પર ઈરાન યુદ્ધ અંગેના વલણથી અનેક કેથોલિકોને જોખમમાં મૂકવાનો આરોપ લગાવવામાં આવ્યો હતો.

બુધવારે (સ્થાનિક સમય મુજબ) વ્હાઇટ હાઉસમાં પત્રકારો સાથેની વાતચીત દરમિયાન જ્યારે રાષ્ટ્રપતિને પૂછવામાં આવ્યું કે વિદેશ સચિવ Marco Rubio પોપને મળવાના છે, ત્યારે તેઓ કયો સંદેશ પહોંચાડવા માંગે છે.

તેના જવાબમાં ટ્રમ્પે કહ્યું કે ઈરાન મુદ્દે તેમનો અભિગમ સ્પષ્ટ છે। “હું પોપને ખુશ કરું કે ન કરું, ઈરાન પાસે પરમાણુ હથિયાર હોઈ શકે નહીં.

તેમણે કહ્યું કે પોપના નિવેદનોથી એવું લાગી રહ્યું હતું કે તેઓ કહી રહ્યા હતા કે ઈરાન પાસે પરમાણુ હથિયારો હોઈ શકે, જ્યારે હું કહું છું કે તેઓ પાસે આવી શકતા નથી। ટ્રમ્પે ઉમેર્યું કે પોપ ખુશ થાય કે ન થાય, તે તેમના નિર્ણયને અસર કરશે નહીં.

ટ્રમ્પે ચેતવણી આપી કે ઈરાન પાસે પરમાણુ હથિયાર હશે તો વૈશ્વિક સ્થિરતા માટે મોટો ખતરો ઊભો થશે। “જો એવું થયું તો આખી દુનિયા બંદી બની જશે અને અમે એવું થવા નહીં દઈએ। મારો માત્ર એટલો જ સંદેશ છે.

માર્ચમાં સેન્ટ પીટર્સ સ્ક્વેર ખાતે સાપ્તાહિક એન્જેલસ પ્રાર્થના દરમિયાન પોપ લિયોએ કહ્યું હતું કે “અમે એટલા બધા લોકોના દુઃખ સામે મૌન રહી શકતા નથી, ખાસ કરીને તે નિરાધાર લોકો માટે, જે આ સંઘર્ષોના ભોગ બન્યા છે। તેમનું દુઃખ સમગ્ર માનવજાતનું દુઃખ છે।” પોપ લિયોએ વિશ્વને માત્ર ચિંતા વ્યક્ત કરવા પૂરતું ન રહેવા, પરંતુ શાંતિ તરફ ઠોસ પગલાં ભરવા અનુરોધ કર્યો હતો.

એપ્રિલમાં અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિએ ઈરાન યુદ્ધ મુદ્દે પોપની ટીકાનો જવાબ આપતાં તેમને ગુનાખોરી મુદ્દે નબળા અને વિદેશ નીતિમાં અત્યંત ખરાબ ગણાવ્યા હતા। તેમણે કહ્યું હતું કે “મને એવો પોપ નથી જોઈએ જે મારી ટીકા કરે અને ઈચ્છે કે ઈરાન પાસે પરમાણુ હથિયાર હોય.