H-1B Visa Fee: અમેરિકામાં કામ કરવા ઇચ્છતા વિદેશી કર્મચારીઓ, ખાસ કરીને ભારતીયો માટે મહત્વના સમાચાર સામે આવ્યા છે. અમેરિકી સરકાર H-1B વિઝા અને F-1 OPT કાર્યક્રમને લઈને નવા અને ભારે ફી માળખાની તૈયારી કરી રહી છે. પ્રસ્તાવિત નિયમ મુજબ H-1B વિઝા માટેની ફી વધારીને 1,03,265 અમેરિકન ડોલર એટલે કે અંદાજે ₹98.92 લાખ કરવાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે. જોકે, આ રકમ અંગેનો પ્રસ્તાવ હજુ અંતિમ નિયમ બન્યો નથી. જો આ પ્રસ્તાવ અમલમાં આવે છે તો અમેરિકામાં નોકરી મેળવવા માંગતા વિદેશી પ્રોફેશનલ્સ અને તેમને સ્પોન્સર કરતી કંપનીઓ પર મોટો નાણાકીય બોજ પડી શકે છે.

H-1B વિઝા માટે અત્યાર સુધી કેટલી ફી?

H-1B વિઝા અમેરિકન કંપનીઓને વિશિષ્ટ ક્ષેત્રોમાં કુશળ અને તાલીમપ્રાપ્ત વિદેશી કર્મચારીઓને નોકરી પર રાખવાની મંજૂરી આપે છે. દર વર્ષે સામાન્ય રીતે 65,000 H-1B વિઝા ઉપલબ્ધ હોય છે, જ્યારે અમેરિકામાં ઉચ્ચ ડિગ્રી ધરાવતા ઉમેદવારો માટે વધારાના 20,000 વિઝાની જોગવાઈ છે. અત્યાર સુધી વિવિધ પરિસ્થિતિઓ અને અરજીના પ્રકાર અનુસાર H-1B સંબંધિત ફી સામાન્ય રીતે કેટલાક હજાર ડોલરના સ્તરે રહેતી હતી. નવા પ્રસ્તાવથી આ ખર્ચમાં ભારે વધારો થવાની શક્યતા છે.

ભારતીયો પર સૌથી વધુ અસર કેમ?

H-1B વિઝા ધારકોમાં ભારતીય નાગરિકોનો હિસ્સો સૌથી મોટો છે. ઉપલબ્ધ આંકડા અનુસાર H-1B લાભાર્થીઓમાં 70 ટકાથી વધુ ભારતીયો હોવાનું જણાવાયું છે. અમેરિકી નાગરિકતા અને ઇમિગ્રેશન સેવાઓ (USCIS)ના 2024ના આંકડા મુજબ 3,99,402 H-1B પિટિશન મંજૂર કરવામાં આવી હતી અને તેમાં ભારતીય મૂળના લાભાર્થીઓનો હિસ્સો આશરે 71 ટકા હતો. આ કારણે H-1B ફીમાં મોટો વધારો થાય તો ભારતીય IT પ્રોફેશનલ્સ, એન્જિનિયર્સ, ટેક નિષ્ણાતો અને તેમને સ્પોન્સર કરતી અમેરિકન કંપનીઓ પર તેની સીધી અસર પડી શકે છે.

F-1 OPT માટે પણ મોટી ફીનો પ્રસ્તાવ

H-1B ઉપરાંત અમેરિકી હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી વિભાગ દ્વારા F-1 OPT કાર્યક્રમને લઈને પણ મોટો ફેરફાર કરવાની તૈયારી હોવાની માહિતી સામે આવી છે. પ્રસ્તાવિત વ્યવસ્થામાં OPT અરજીઓ માટે 1 લાખ ડોલર સુધીની ફી લાદવાની શક્યતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે. OPT દ્વારા અમેરિકામાં અભ્યાસ પૂર્ણ કરનારા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને પોતાની અભ્યાસ સંબંધિત ક્ષેત્રમાં કામ કરવાનો અનુભવ મેળવવાની તક મળે છે. જો આવી ફી લાગુ કરવામાં આવે તો અમેરિકામાં અભ્યાસ બાદ નોકરી મેળવવાની યોજના બનાવતા ભારતીય અને અન્ય આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે પણ ખર્ચમાં મોટો વધારો થઈ શકે છે.

60 દિવસની ગ્રેસ પિરિયડ પર પણ સંકટ

H-1B કર્મચારીઓ માટે હાલ ઉપલબ્ધ 60 દિવસની ગ્રેસ પિરિયડને લઈને પણ અમેરિકી સરકાર દ્વારા ફેરફારનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હોવાની માહિતી છે. હાલમાં H-1B કર્મચારીની નોકરી સમાપ્ત થાય તો ચોક્કસ પરિસ્થિતિઓમાં તેને નવી નોકરી શોધવા અથવા ઇમિગ્રેશન સ્ટેટસ બદલવા માટે 60 દિવસ સુધીનો સમય મળે છે. જો આ જોગવાઈ દૂર કરવામાં આવે છે તો નોકરી ગુમાવનારા H-1B કર્મચારીઓ અને તેમના આશ્રિતો માટે અમેરિકામાં રહેવું વધુ મુશ્કેલ બની શકે છે.

પ્રસ્તાવ હજુ અંતિમ નથી

મહત્વનું છે કે H-1B અને OPT સંબંધિત આ ફેરફારો અંગેની તમામ દરખાસ્તો હજુ પ્રક્રિયાના તબક્કામાં છે. કેટલાક પ્રસ્તાવો અમેરિકી વ્હાઇટ હાઉસના Office of Management and Budget (OMB) સુધી પહોંચી ચૂક્યા હોવાનું જણાવવામાં આવ્યું છે. અંતિમ નિયમ ક્યારે અને કયા સ્વરૂપમાં લાગુ થશે તે અંગે હજુ સત્તાવાર સ્પષ્ટતા બાકી છે. જો લગભગ ₹99 લાખની H-1B ફીનો પ્રસ્તાવ અમલમાં આવે છે, તો અમેરિકામાં ભારતીય કુશળ કર્મચારીઓની ભરતી અને IT ક્ષેત્ર પર તેની મોટી અસર જોવા મળી શકે છે.