લોસ એન્જલસ: ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026ના ગ્રુપ ‘જી’ના પ્રથમ મેચમાં ઈરાન અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાયેલો મુકાબલો પૂરતો રોમાંચક રહ્યો. બંને ટીમોએ બે-બે વખત લીડ બદલી, પરંતુ અંતે કોઈપણ ટીમ વિજય હાંસલ કરી શકી નહીં અને મેચ 2-2ના ડ્રોથી સમાપ્ત થયો.

મેચની શરૂઆતમાં જ ન્યૂઝીલેન્ડે આક્રમક રમત બતાવી. એલિજાહ જસ્ટે ક્રિસ વૂડની મદદથી પ્રથમ ગોલ કરીને ટીમને 1-0ની લીડ અપાવી. ત્યારબાદ પણ ન્યૂઝીલેન્ડે દબદબો જાળવી રાખ્યો અને ઈરાનના ગોલ પર સતત હુમલા કર્યા.

ઈરાને પણ જવાબ આપવા પ્રયત્ન કર્યો અને મોહમ્મદ તારેમી અનેક વખત નજીક પહોંચ્યા, પરંતુ ન્યૂઝીલેન્ડના ગોલકીપર મૅક્સ ક્રોકોમ્બેે મહત્વપૂર્ણ બચાવ કર્યા. પ્રથમ હાફના અંત પહેલાં રમીન રેઝાયને શાનદાર ડ્રિબલ સાથે ડિફેન્સ તોડીને ગોલ કરીને ઈરાનને 1-1થી બરાબરી પર લાવી દીધું.

બીજા હાફની શરૂઆતમાં ન્યૂઝીલેન્ડ ફરી આગળ આવ્યું. ક્રિસ વૂડના પાસ પર એલિજાહ જસ્ટે અદભુત ચિપ શોટથી ગોલ કરીને સ્કોર 2-1 કર્યો. પરંતુ ઈરાને તરત જ જવાબ આપ્યો. રેઝાયને સુંદર ક્રોસ આપતા મોહમ્મદ મોહેબ્બીએ હેડર દ્વારા ગોલ કરીને મેચ ફરી 2-2 પર લાવી દીધી.

અંતિમ મિનિટોમાં બંને ટીમોએ વિજય માટે પૂરજોશ પ્રયાસ કર્યા, પરંતુ સફળતા મળી નહીં. સ્ટોપેજ ટાઈમમાં ક્રિસ વૂડનો હેડર પણ ગોલકીપરના હાથમાં સમાઈ ગયો.

આ ડ્રો સાથે ન્યૂઝીલેન્ડની પહેલી વર્લ્ડ કપ જીતની રાહ હજુ લંબાઈ ગઈ છે. હવે તેઓ 22 જૂને મિસ્ર સામે રમશે, જ્યારે ઈરાનનો મુકાબલો બેલ્જિયમ સામે થશે.

લોસ એન્જલસમાં રમાયેલ આ મેચ દિવસનો ચોથો ડ્રો રહ્યો અને ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતથી જ રોમાંચકતા વધી ગઈ છે.