પેરિસ: મત્તેઓ અર્નાલ્ડીએ ફ્રેન્ચ ઓપન 2026ના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પોતાની જગ્યા બનાવી લીધી છે. પાંચ સેટ સુધી ચાલેલા રોમાંચક મુકાબલામાં અર્નાલ્ડીએ ફ્રાન્સિસ ટિયાફોને હરાવીને પ્રથમ વખત કોઈ ગ્રાન્ડ સ્લેમના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો.

25 વર્ષીય ખેલાડીએ મંગળવારે 19મા ક્રમાંકિત અમેરિકન ખેલાડી Frances Tiafoeને 7-6(5), 6-7(5), 3-6, 7-6(3), 6-4થી હરાવ્યો. આ રોમાંચક મેચ 5 કલાક 26 મિનિટ સુધી ચાલી. ઇટાલીના ખેલાડીએ ફ્રેન્ચ ઓપનના ક્વાર્ટર ફાઇનલ સુધી પહોંચવા માટે કુલ 17 કલાક 42 મિનિટનો સમય લીધો છે, જે 1991 પછીના રેકોર્ડ મુજબ કોઈપણ ગ્રાન્ડ સ્લેમમાં ક્વાર્ટર ફાઇનલ સુધી પહોંચવાનો સૌથી લાંબો સમય છે. આ અગાઉના રેકોર્ડ કરતાં લગભગ 1 કલાક 58 મિનિટ વધુ છે.

બન્ને ખેલાડીઓએ પહેલા સેટમાં સમાન પ્રદર્શન કર્યું, પરંતુ ત્યારબાદ ટિયાફોએ ઉત્તમ રમત બતાવી. તેણે ચોથા સેટમાં 4-1ની લીડ મેળવી લીધી અને એવું લાગી રહ્યું હતું કે તે સતત બીજા વર્ષે ફ્રેન્ચ ઓપનના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચી જશે. ટાઈબ્રેકમાં પણ ટિયાફોએ આક્રમક રમત સાથે અનેક રોમાંચક રેલીમાં આગવી ભૂમિકા ભજવી. પરંતુ અર્નાલ્ડીએ શાનદાર વાપસી કરી, તેણે હવામાં કૂદીને જોરદાર બેકહેન્ડ માર્યો અને થોડા જ સમયમાં નિર્ણાયક પોઈન્ટ જીતી લીધો.

આ સમયે અર્નાલ્ડી સંપૂર્ણ લયમાં હતા અને પોતાની મજબૂત ગ્રાઉન્ડસ્ટ્રોક્સની મદદથી તેમણે 4-2ની લીડ મેળવી. જોકે ટિયાફોએ હાર ન માની અને શક્તિશાળી ફોરહેન્ડ સાથે સ્કોર 4-4થી બરાબર કર્યો. રોમાંચક મુકાબલા દરમિયાન એક જ રેલીમાં ટિયાફો બે વખત પડી પણ ગયા. ત્યારબાદ અર્નાલ્ડીએ ફરી નિયંત્રણ મેળવ્યું અને અંતે પોતાના ત્રીજા મેચ પોઈન્ટને જીતમાં ફેરવી મેચ પોતાના નામે કરી લીધી.

અર્નાલ્ડી હવે પોતાના જ દેશના ખેલાડી Matteo Berrettini સામે રમશે. ખાસ વાત એ છે કે અર્નાલ્ડી, બેરેટિની અને ફ્લાવિયો કોબોલી સાથે મળીને એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે. આ ત્રણેય ઓપન એરામાં પ્રથમ વખત એવા ઇટાલિયન ખેલાડીઓ બન્યા છે જેમણે એક જ ગ્રાન્ડ સ્લેમના પુરુષ સિંગલ્સના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી છે. એટલે ઇટાલીના ત્રણેય ખેલાડીઓ એકસાથે અંતિમ આઠમાં પહોંચી નવા રેકોર્ડ સ્થાપિત કર્યો છે.